Las 6 funciones principales de la vitamina C

Además de su actividad antiescorbútica, la vitamina C es necesaria en muchos otros procesos metabólicos esenciales. A continuación, analizamos algunas de las funciones fisiológicas que han sido objeto de innumerables estudios.

1. Síntesis de colágeno

La vitamina C es esencial para la síntesis y conservación del colágeno, que es la proteína más abundante en el ser humano pues representa entre un 25% y un 35% del contenido total de proteínas del cuerpo. Las fibras resistentes, conectivas y alargadas de colágeno están presentes en la piel, ligamentos, tendones, cartílagos, huesos, vasos sanguíneos, intestinos y en los discos que separan las vértebras de la columna, así como en la córnea y en el tejido muscular.

Importantes estudios que ponen en relación la vitamina C y el colágeno han demostrado que:

La vitamina C ayuda a proteger la piel al promover la producción y migración de fibroblastos que favorecen la curación de heridas.
La vitamina C previene la aparición de arrugas por envejecimiento prematuro.
La mayor absorción de vitamina C por parte de las células musculares lisas de la pared vascular aumenta la síntesis y el desarrollo de colágeno Tipo I, que representa alrededor del 90% del contenido total de colágeno del cuerpo.
Las concentraciones elevadas de vitamina C estimulan la síntesis de colágeno Tipo IV, que tiene importantes características de filtración en el riñón, la barrera hematoencefálica y el revestimiento arterial.

2. Síntesis de la membrana basal

La membrana basal es una membrana fina y adherente que sirve de sostén a las capas de células epiteliales, que son tejidos que revisten las superficies y cavidades del cuerpo tales como el revestimiento del estómago o de los vasos sanguíneos. Hace que los capilares glomerulares de los riñones se adhieran a la cápsula de Bowman, algo que resulta necesario para filtrar la sangre. También une los capilares pulmonares a los alvéolos. Además, la membrana basal actúa como una barrera que impide que las células cancerígenas profundicen en los tejidos.

La vitamina C está relacionada con la membrana basal del siguiente modo:

La vitamina C mantiene el estado gelatinoso de la membrana basal y ayuda a restringir la invasión tumoral a través de dicha membrana.
El déficit de vitamina C reduce la liberación de componentes de la membrana basal (colágeno Tipo IV, laminina, elastina) al torrente sanguíneo.
La vitamina C acelera la deposición de otras importantes proteínas de la membrana basal en la zona situada entre la dermis y la epidermis.

3. Síntesis de carnitina

La vitamina C es un cofactor esencial para la síntesis de carnitina, un aminoácido necesario para llevar los ácidos grasos hasta las mitocondrias. Este transporte de ácidos grasos es un factor importante en la producción de trifosfato de adenosina, componente fundamental en la obtención de energía celular.

4. Síntesis de neurotransmisores

La vitamina C participa directamente en la síntesis de neurotransmisores. Los neurotransmisores son biomoléculas que facilitan el flujo de electricidad entre las neuronas y las células nerviosas presentes en el cuerpo y el cerebro. La capacidad del cuerpo de responder al entorno y la del cerebro de pensar y recordar dependen de estas sustancias esenciales.

5. Favorece la asimilación de calcio del tejido óseo

La formación y conservación de material óseo de calidad y alta densidad requiere vitamina C, que favorece la asimilación de calcio en los huesos, protege frente a la pérdida de calcio y combate el estrés oxidativo que entorpece su asimilación.

Otras relaciones entre la vitamina C y el metabolismo óseo incluyen:

La vitamina C estimula la formación de las células responsables de asimilar el calcio del tejido óseo: los osteoblastos.
La vitamina C impide el desarrollo de las células que eliminan el calcio del tejido óseo: los osteoclastos.
Debido a su gran poder antioxidante, la vitamina C combate el estrés oxidativo del tejido óseo.
El entrecruzamiento del colágeno, necesario para formar una matriz densa para una adecuada fortaleza ósea, también requiere vitamina C.

6. Funcionamiento y preservación del sistema inmunitario

Las funciones que la vitamina C ejerce sobre el sistema inmunitario son tan importantes que se explican detalladamente en [link to] “20 Ways Vitamin C Supports a Healthy Immune System”.

Esta es una lista rápida de los beneficios que la vitamina C aporta al sistema inmunitario:

La vitamina C favorece:

La producción de interferones
El funcionamiento de los fagocitos
La producción de citocinas por parte de los glóbulos blancos
La inmunidad celular
La producción de óxido de nitrógeno por parte de los fagocitos
La proliferación de linfocitos T
La proliferación de linfocitos B
La producción de anticuerpos y la actividad del sistema del complemento
La actividad de las células NK (células asesinas)
La formación de prostaglandina
Los niveles de guanosín monofosfato cíclico presente en los linfocitos
La generación localizada de peróxido de hidrógeno, y/o la interacción con este
La depuración de histamina
La neutralización del estrés oxidativo
La respuesta inmunitaria a la vacunación
El efecto mucolítico
El funcionamiento de los antibióticos

La vitamina C detiene:

Varias formas de muerte de linfocitos T
La producción de neuraminidasa

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