La guía definitiva sobre el magnesio

• Autora: Jackie Newson, licenciada con honores en Terapia nutricional.
• Editora: Susie Debice (licenciada con matrícula de honor en ION, bromatóloga y nutricionista)

Presentación

Los huesos concentran más de la mitad del magnesio de todo nuestro organismo y el resto se encuentra en los músculos y tejidos blandos. Cabe reseñar que la sangre contiene menos de un 1 % de magnesio1. El intestino delgado se encarga de asimilar este mineral, que pasará a continuación al torrente sanguíneo y se someterá al riguroso control de determinados mecanismos que se desarrollan en el riñón¹.

¿Qué es el magnesio?

El magnesio es un mineral presente en cantidades abundantes tanto en la naturaleza como en el cuerpo humano. La dosis diaria se obtiene normalmente a través de los alimentos y del agua². Después del potasio, el magnesio es el segundo ion más abundante en el interior de las células y el cuarto mineral con mayor presencia en el organismo. Se ha comprobado que este mineral está relacionado con la activación de más de 300 enzimas y elementos químicos de nuestro organismo y se trata de un elemento clave dentro de los procesos celulares del metabolismo y la generación de energía.

Las múltiples propiedades del magnesio

El magnesio ofrece una amplia variedad de propiedades metabólicas, estructurales y reguladoras. Desempeña un papel particularmente importante en la generación de energía celular, lo que explica los altos niveles de magnesio observados en las mitocondrias, las centrales energéticas que encontramos en el interior de todas las células.

El magnesio resulta necesario en numerosos procesos celulares, incluidos la asimilación de la glucosa, la transferencia de grupos metilo y la síntesis de proteínas, ácidos nucleicos y grasas³. Cualquier interferencia con el metabolismo del magnesio puede influir en estos mecanismos biológicos. A continuación, presentamos aquellas funciones del organismo en las que el magnesio desempeña un papel fundamental^3,4:

• Energía y metabolismo
• Contracción y relajación de los músculos
• Liberación de neurotransmisores
• Funcionamiento adecuado de la glándula paratiroidea
• Tono vascular
• Síntesis y activación de las enzimas
• Ritmo cardíaco
• Trombosis con activación de plaquetas
• Formación de tejido óseo
• Estabilidad estructural de las enzimas

1. ¿Existe alguna relación entre la depresión y los niveles de magnesio?

   Se ha demostrado que la alimentación influye en la salud de nuestro cerebro y en las enfermedades mentales. Incluir verduras de hoja verde ricas en magnesio en la dieta es una excelente manera de mantener un estado de ánimo equilibrado, ya que se ha descubierto que el magnesio contribuye a una función psicológica adecuada5. Este vínculo entre el estado de ánimo y el magnesio puede deberse en parte a su papel como coenzima para la conversión del triptófano en serotonina. Esta «hormona de la felicidad» es considerada un factor determinante para la salud mental y el estado de ánimo⁶.

2. ¿El magnesio es importante para gestionar el estrés y mantener el sistema nervioso en buen estado?

   Las situaciones de estrés, los épocas difíciles o incluso las relaciones inestables pueden contribuir a alterar el sistema nervioso hasta ponerlo en modo de lucha o de huida. El magnesio podría ser la solución, ya que este mineral contribuye al funcionamiento adecuado del sistema nervioso. Cambiar lo que comes entre horas por alimentos ricos en magnesio, como nueces y semillas, podría ser una buena estrategia de estilo de vida para combatir el estrés. El magnesio influye en el equilibrio de los neurotransmisores, los mensajeros químicos del sistema nervioso, y contribuye junto con el calcio a mantener una transmisión óptima de los impulsos nerviosos.

3. ¿De qué manera contribuye el magnesio a la salud de nuestros huesos?

   El magnesio ayuda a regular el calcio, lo que contribuye a un correcto mantenimiento de huesos y dientes. De hecho, el magnesio es necesario para fijar el calcio en el esmalte de los dientes y contribuye a la salud de los huesos, ya que favorece la conversión de la vitamina D en su forma activa. Esto no solo favorece el metabolismo y la absorción del calcio, sino que contribuye también al buen funcionamiento de las hormonas paratiroideas⁶. Hay estudios actuales que demuestran que el magnesio es tan importante como el calcio para la salud del esqueleto. Además, una investigación reciente muy interesante indica que las mujeres con osteoporosis suelen presentar niveles inferiores de magnesio en los huesos⁷.

4. ¿Podría el magnesio ayudar a aliviar el dolor menstrual?

   Si cada vez que tienes la regla experimentas estos dolores musculares tan molestos, incluir en tu dieta alimentos ricos en magnesio podría ser de gran ayuda. Los estudios demuestran que el magnesio contribuye a una función muscular adecuada y, junto con el calcio, puede resultar beneficioso para prevenir las contracciones de los músculos lisos que recubren el útero ^8,9.

5. ¿Es cierto que el magnesio resulta beneficioso para el entrenamiento deportivo extremo?

   Aunque el magnesio se encuentra de manera abundante en numerosos alimentos, la evidencia sugiere que los deportistas de resistencia consumen unas cantidades de magnesio muy inferiores a las que el cuerpo necesitaría para soportar unos planes de entrenamiento tan extremos. Los deportistas de élite necesitan contar con unos niveles de magnesio adecuados para soportar sus programas de entrenamiento y recuperación por diversos motivos; entre otros, la contribución al equilibrio electrolítico, la función muscular normal y la síntesis de las proteínas. Las investigaciones apuntan a que el magnesio contribuye también al metabolismo energético normal y a la reducción del cansancio y la fatiga, lo que indica que una disminución en los niveles del magnesio podría estar asociada a una mayor fatiga³.

6. ¿Qué papel desempeña el magnesio en la función cardiovascular?

   El magnesio, junto con el calcio, el sodio y el potasio, contribuye a controlar el tono muscular de las paredes de los vasos sanguíneos. Por este motivo, se ha estudiado ampliamente su papel en las enfermedades cardiovasculares10. El corazón es particularmente sensible a unos niveles bajos de magnesio y esto puede estar relacionado con la contribución del magnesio al equilibrio electrolítico y a la función muscular normal.

   Consumir alimentos ricos en magnesio es importante, pero ¿y el tipo de agua que se bebe en casa? Las aguas blandas tienen un contenido bajo en minerales, mientras que las aguas más duras presentan niveles mayores de sales de magnesio. Diversos estudios han observado que las personas que viven en zonas de aguas duras pueden tener un menor riesgo de padecer este tipo de enfermedades¹¹.

7. ¿De qué manera influye el magnesio en el sueño?

   El magnesio es una opción excelente si hace tiempo que no disfrutas de una noche de sueño reparador. Una de las propiedades del magnesio es que contribuye a un funcionamiento adecuado de los músculos, incluyendo la relajación muscular. Además de esto, el magnesio influye en las vías bioquímicas del cerebro que pueden favorecer la relajación y el sueño. El magnesio se fija a los receptores del ácido gamma aminobutírico (GABA). Los GABA son unos neurotransmisores que desempeñan un papel destacado en la respuesta del organismo frente al estrés y son los responsables de calmar la actividad nerviosa. Ha quedado ampliamente demostrado que la activación de los receptores GABA influye en el sueño¹².

¿Qué cantidad de magnesio necesitas?

El magnesio es un mineral esencial para la salud pero es necesario ingerir cantidades relativamente grandes. La absorción del magnesio a través de la dieta suele aportar aproximadamente el 50 % de la cantidad necesaria y este proceso puede verse mermado por varios factores, entre otros:

• Niveles elevados de fibra alimenticia procedente de verduras, frutas y cereales.
• La proteína alimenticia influye en la absorción de magnesio en el intestino4.
• Las cápsulas de magnesio con recubrimiento entérico suelen absorberse peor en el intestino.
• Los suplementos de zinc de 142 mg/día también pueden disminuir la absorción de magnesio¹³.

Tabla 1. Aportes de nutrientes de referencia para el magnesio:

Durante el periodo de lactancia, las mujeres deberán añadir 50 mg adicionales de magnesio al día.

¿Qué alimentos son más ricos en magnesio?

Cabe recordar que los alimentos ricos en fibra suelen ser también ricos en magnesio¹⁴.

Tabla 2. Contenido de magnesio en los alimentos 

¿Existen factores de riesgo para una deficiencia de magnesio?

El equilibrio del magnesio se regula a través de una compleja red de transportadores que se encuentran en los intestinos y los riñones⁷. De este modo, el estado de salud de nuestro sistema digestivo y renal podría influir significativamente en los niveles de magnesio en nuestro organismo. El estrés crónico puede acarrear un agotamiento de las reservas de magnesio. Asimismo, existen determinados trastornos que pueden alterar los mecanismos que controlan el equilibrio de magnesio. Por ejemplo, una infección vírica en el intestino que provoque vómitos o diarrea puede acarrear una deficiencia temporal de magnesio.

Afecciones como el SII y la colitis ulcerosa, la diabetes, la pancreatitis, el hipertiroidismo, menstruaciones abundantes, una sudoración excesiva, una enfermedad renal y tomar diuréticos también pueden conllevar unos niveles bajos de magnesio. Además, el consumo excesivo de alcohol, sal o café puede hacer que disminuyan los niveles de magnesio^1,15.

Otros factores que afectan a los niveles de magnesio de la población en general incluyen: el procesamiento de los alimentos, los cambios en la dieta y un mayor consumo de agua con un bajo contenido de magnesio. Se ha demostrado que todo ello contribuye a posibles deficiencias de magnesio, hasta tal punto que aproximadamente el 42 % de los adultos jóvenes presentan niveles de magnesio inadecuados^2,16.

Los síntomas indicativos de una deficiencia de magnesio incluirían¹⁵:

• Agitación
• Ansiedad
• Insomnio
• Irritabilidad
• Síndrome de las piernas inquietas
• Náuseas
• Vómitos
• Palpitaciones
• Presión arterial baja
• Confusión
• Espasmos musculares
• Debilidad muscular
• Hiperventilación
• Crecimiento lento de las uñas
• Convulsiones

Seis hechos sobre el magnesio

• El consumo de tabaco puede reducir la concentración de magnesio en el plasma sanguíneo⁶.
• Cocinar y hervir los alimentos reduce significativamente el contenido de magnesio de los mismos⁶.
• Aquellas personas que presenten un déficit de vitamina D pueden no asimilar el magnesio de manera eficiente⁶.
• El consumo excesivo de alcohol y la diabetes pueden potenciar la pérdida de magnesio⁶.
• Los alimentos no ecológicos y muchos alimentos procesados presentan niveles de magnesio más bajos⁶.
• El envejecimiento afecta a la capacidad del organismo para asimilar el magnesio al reducir los niveles hasta en un 30 % y disminuir el contenido de magnesio en los huesos³.

¿Existen diferentes tipos de suplementos de magnesio?

Los suplementos de magnesio suelen presentarse en forma de pastillas o de cápsulas. También hay otros formatos disponibles, como la versión liposomada, en polvo, líquido y grageas masticables. Asimismo, existen en el mercado aerosoles para su uso tópico. Se ha demostrado que a través de los liposomas se absorbe mejor que en las formas orales tradicionales, ya que se metaboliza a través de diferentes mecanismos en el organismo¹⁶.

Los suplementos orales de magnesio suelen formularse como una combinación de magnesio ligado a otra molécula, como una sal o un aminoácido conocido como magnesio quelado.

El magnesio elemental hace referencia a la cantidad de magnesio en cada compuesto y el magnesio biodisponible es la cantidad de magnesio que se absorbe para quedar a disposición de la actividad biológica de células y tejidos. Asimismo, se sabe que el magnesio puede absorberse también a través de la piel¹⁵.

Existen numerosas formulaciones de magnesio diferentes y en la siguiente tabla detallamos algunos de los suplementos de magnesio que suelen encontrarse con facilidad y sus posibles usos.

Tabla 3. Formas de magnesio

¿Qué son exactamente los liposomas?

Los liposomas son un novedoso vehículo distribidor de los nutrientes diseñado para proteger su contenido de la degradación en el entorno hostil del intestino, así como para poder distribuir los nutrientes encapsulados de manera específica en determinadas áreas del organismo. Son pequeñas burbujas de fosfolípidos sintéticos con una estructura bicapa muy similar a las membranas celulares humanas, que pueden albergar tanto moléculas solubles en agua como grasas.

Cuando los liposomas se fusionan con la bicapa lipídica de la membrana celular, descargan su contenido directamente en la célula sin afectar otras partes del cuerpo. Una de las principales ventajas de los liposomas radica en su capacidad para estabilizar su contenido y superar los obstáculos para la absorción celular y tisular, lo que permite la rápida distribución de los nutrientes encapsulados a las zonas objetivo a la vez que minimizan la toxicidad sistémica²⁴.

¿Por qué son tan importantes los fosfolípidos?

Los fosfolípidos que se utilizan con mayor frecuencia para la preparación de liposomas son la lecitina de huevo o de soja, que contienen fosfatidilcolina. La fosfatidilcolina se utiliza desde hace mucho tiempo en la medicina holística y funcional y es la más versátil para la formación de liposomas²⁷.

Los fosfolípidos resultan terapéuticos en sí mismos (no solo como portadores) y se considera que la fosfatidilcolina en particular es la más beneficiosa, ya que se trata del principal soporte estructural de las membranas celulares. Una vez que los liposomas han distribuido su contenido, la fosfatidilcolina se convierte en alimento para el cerebro, el hígado y las células. El organismo usa la fosfatidilcolina para general una sustancia química cerebral llamada acetilcolina, de gran interés en relación con todas aquellas afecciones relacionadas con la salud del cerebro.

La fosfatidilcolina desempeña un papel fundamental a la hora de regular las propiedades físicas de las membranas celulares, además de ser una fuente importante de los compuestos implicados en la respuesta inflamatoria. La fosfatidilcolina es también un componente clave de la capa mucosa del colon y desempeña un papel importante en la creación de una barrera que impide el acceso a las bacterias²⁸.

¿Por qué elegir una forma liposomada de magnesio?

El magnesio estándar por vía oral suele ofrecer unos niveles bajos de absorción y de asimilación por parte del organismo debido a su degradación a través de las enzimas en el tracto gastrointestinal. Pueden observarse complicaciones durante su absorción en el intestino y durante su descomposición y metabolización en el hígado.

Los liposomas nos permiten superar estos obstáculos, ya que el magnesio se encuentra encapsulado dentro de una membrana de fosfolípidos que protege su contenido de cualquier condición adversa en el entorno intestinal para liberarlo, a continuación, en el lugar de acción deseado. Diversos estudios han demostrado que los liposomas mejoran la absorción y la actividad biológica de su contenido encapsulado⁴⁴.

Los laboratorios LivOn en Estados Unidos fabrican Liposomal Altrient Magnesium mediante su exclusiva tecnología patentada de encapsulación liposomada.

Las 5 ventajas fundamentales de Altrient Magnesium

• El L-treonato de magnesio de Altrient (Magtein®) es el único compuesto que ha demostrado aumentar de manera significativa los niveles de magnesio en el cerebro.
• Altrient Magnesium utiliza tecnología liposomada puntera para fomentar la máxima absorción posible y evitar molestias gástricas.
• Una ingesta excesiva de suplementos de magnesio estándar podría reblandecer las heces.
• Altrient Magnesium ofrece una protección efectiva de los nutrientes activos frente a unos niveles bajos de pH o a la degradación por los radicales libres.
• La investigación muestra que los minerales liposomados como el magnesio, al unirse al L-treonato, tienden a absorberse rápidamente en el intestino⁴⁵.

¿Es seguro tomar magnesio?

El magnesio obtenido a través de la alimentación no representa riesgo alguno para la salud. Sin embargo, una dosis excesiva de magnesio a través de suplementos puede comportar efectos adversos, como diarrea y dolores abdominales. Aquellas personas que padezcan enfermedades renales no deben tomar suplementos de magnesio a menos que se lo indique su médico, ya que pueden presentar dificultades a la hora de excretar unas cantidades excesivas de este mineral¹⁵. Jacqueline Newson, licenciada (con honores) en Terapia nutricional.

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