Introduzione agli antiossidanti: come funzionano?

Avrai letto riguardo agli antiossidanti in innumerevoli articoli di giornale, blog e riviste di salute, ma sei sicuro di aver capito bene che cosa sia un antiossidante? Secondo un recente studio della società di prodotti nutrizionali MonaVie, il 92% degli americani non è in grado di dare una descrizione accurata di ciò che è un antiossidante.

Antiossidanti e Radicali Liberi: come funziona

Un antiossidante è un minerale, una vitamina o un altro nutriente che potrebbe proteggere e riparare le cellule del tuo corpo dai danni causati dai radicali liberi. Mentre l'ossigeno è vitale per la vita, è anche un atomo molto reattivo che si trasforma in una molecola potenzialmente dannosa chiamata radicale libero. Un radicale libero è il risultato di molti fattori, tra cui le sostanze chimiche, una dieta malsana, il fumo di tabacco o l'inquinamento. Queste molecole contengono un elettrone spaiato che è instabile, per cui trovano e prendono un elettrone da altre sostanze per bilanciare se stessi.

Questo è un processo di ossidazione simile a quello che succede quando il metallo inizia ad arrugginire, quando le mele sbucciate diventano scure o gli oli diventano rancidi. Quando invecchiamo, le nostre cellule che sono danneggiate dall'ossidazione cominciano ad accumularsi.

Questo processo di ossidazione può causare danni alle cellule sane del corpo, che possono eventualmente portare a malattie e disturbi. Il danno cellulare causato dai radicali liberi può essere un importante contributo a malattie come le patologie del cuore ed il cancro. Può anche causare un indebolimento del sistema immunitario e una diminuzione della funzione del cervello.

Gli antiossidanti aiutano a controllare naturalmente la formazione dei radicali liberi. Sono in grado di disattivare o stabilizzare i radicali liberi prima che attacchino le cellule. Il corpo umano contiene alcuni meccanismi antiossidanti naturali, ma è anche importante avere una dieta sana per assicurarsi che i livelli di antiossidanti nel corpo siano elevati.

Gli antiossidanti includono vitamina C, beta-carotene, vitamina E, zinco e selenio. Questi nutrienti si trovano naturalmente in un certo numero di cibi. Ad esempio, la vitamina C si trova naturalmente nel pompelmo, nel melone verde, nell'arancia, nel cavolo verza, nelle nettarine e nella papaia. Lo zinco si trova nelle noci, nei fagioli, nelle ostriche e nelle carni rosse.

Quali benefici apportano gli antiossidanti?

Gli antiossidanti apportano molti benefici fantastici per il corpo umano. Molti studi ritengono che contribuiscano a ridurre il rischio di alcuni tumori e malattie cardiache, anche se questi studi non sono certi al 100%. Inoltre è stato dimostrato che la vitamina C, la vitamina E, il beta-carotene e lo zinco diminuiscono il rischio di malattie legate all'invecchiamento.

Con i giusti supplementi di antiossidanti, specialmente la vitamina C molto potente, puoi contribuire a ridurre i radicali liberi nel tuo corpo e aiutarti a mantenerti più sano e più giovane per il più a lungo possibile.