In che modo la vitamina C rinforza il sistema immunitario.
Il sistema immunitario ha la funzione di proteggerci da infezioni e malattie ed è incredibilmente complesso. La sua complessità è dovuta ai diversi tipi di cellule che rispondono a una moltitudine di microorganismi diversi. Il sistema immunitario genera continuamente cellule e il nostro corpo sa come proteggerci nella maggioranza delle situazioni. Per funzionare correttamente, il sistema immunitario richiede equilibrio e armonia ed è fortemente influenzato dai principi nutritivi che assorbiamo dalla nostra dieta. Il bisogno di principi nutritivi particolari varia in base ad alcuni elementi, compresi fattori esterni come le stagioni.
La vitamina C è uno dei principi nutritivi considerati essenziali nei mesi invernali, specialmente in relazione con il raffreddore. Questa non è un’idea infondata. Molte cellule del sistema immunitario sono in grado di accumulare vitamina C e ne hanno bisogno per eseguire i loro compiti. La mancanza di vitamina C causa una resistenza minore ad alcuni agenti patogeni, mentre scorte maggiori rafforzano molte delle funzioni del sistema immunitario. La ricerca conferma infatti che le quantità di vitamina C nel plasma e nei globuli bianchi diminuiscono in caso di infezioni e stress. Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che la vitamina C aumenta la produzione e la funzionalità dei fagociti, i globuli incaricati di assimilare e assorbire gli agenti patogeni o di produrre enzimi per distruggerli. La vitamina C è inoltre un antiossidante estremamente efficace, che protegge le cellule del corpo dalle specie reattive dell’ossigeno (ROS). Si pensa che la produzione eccessiva di ROS nel corpo sia in parte responsabile del processo di sviluppo di malattie.
In base a questo, dovremmo fare scorta di vitamina C per proteggerci dai virus invernali? Gli scienziati ne discutono da anni, e per quanto riguarda il raffreddore hanno prodotto prove contraddittorie. I risultati di una recente meta-analisi sugli studi disponibili eseguita dalla Cochrane Collaboration hanno rivelato che la vitamina C non è in grado di ridurre le probabilità di prendere un raffreddore. È stato però confermato che la vitamina C ha effetti sulla durata e la gravità dei raffreddori.
Alla luce di questi risultati e sulla base delle nostre conoscenze su come la carenza di vitamina C riduce la resistenza ai corpi estranei e supporta il sistema immunitario, sembrerebbe prudente includere la vitamina C nel nostro programma di vitamine e supplementi per l’inverno. Questo è particolarmente importante per gli anziani, per chi non ha una dieta sana o non ha accesso a frutta e verdura.
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Jacqueline Newson BSc (Hons)
Terapista della nutrizione, Abundance and Health
Lovenutrition.clinic@gmail.com www.love-nutrition.eu